New Delhi, 31 अगस्त . करीब 12 साल पहले इंडोनेशिया के पास महिला टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट का दर्जा नहीं था. देश में एक भी टर्फ विकेट वाला मैदान नहीं था और क्रिकेट का ढांचा भी लगभग न के बराबर था. क्रिकेट ज्यादातर प्रवासी समुदाय के क्लबों तक ही सीमित था.
हालांकि, अब हालात बदल चुके हैं. Monday को Dubai इंटरनेशनल स्टेडियम में इंडोनेशिया की सीनियर महिला टीम अपने इतिहास का पहला महिला एशिया कप मैच बांग्लादेश के खिलाफ खेलेगी. इसके अलावा टीम को मौजूदा चैंपियन श्रीलंका और मेजबान यूएई से भी मुकाबला करना है.
17,000 से अधिक द्वीपों वाले दुनिया के चौथे सबसे ज्यादा आबादी वाले देश इंडोनेशिया के लिए यह 12 साल की मेहनत का नतीजा है. ये एक ऐसी उपलब्धि है, जिसकी उम्मीद देश के बाहर शायद ही किसी ने की होगी. टीम की कप्तानी नी पुतु आयु नंदा साकारिनी करेंगी, जो एक विकेटकीपर-बल्लेबाज हैं और जिनका परिचय 2013 में इस खेल से तब हुआ था जब वह हाई स्कूल में थीं.
वे बैडमिंटन खेलते हुए बड़ी हुईं, क्रिकेट नहीं. उनके माता-पिता भी बैडमिंटन खेलते थे, और बैडमिंटन इंडोनेशिया का सबसे प्रमुख ओलंपिक खेल रहा है, जिसमें देश ने आठ गोल्ड, छह सिल्वर और आठ ब्रॉन्ज मेडल जीते हैं. नंदा ने ‘ ’ के साथ खास बातचीत में बताया, “इसी वजह से मुझे यह खेल पसंद था. हालांकि, बैडमिंटन में बहुत सारे खिलाड़ी हैं और नेशनल टीम में जगह बनाना मुश्किल था. इसी वजह से मुझे लगा कि क्रिकेट मेरे लिए अच्छा रहेगा, और अब यह मेरा करियर है.”
2014 में अधिक औपचारिक प्रतियोगिता के लिए नेशनल महिला चैंपियनशिप शुरू होने और 2015 में jaipur के शुरुआती डेवलपमेंट टूर के बाद नंदा ने 2019 में इंडोनेशिया के लिए टी20 इंटरनेशनल में डेब्यू किया. अब वह उस टीम की कप्तानी कर रही हैं जो एशियाई क्रिकेट के सबसे बड़े सीनियर इवेंट में पहली बार हिस्सा ले रही है.
उन्होंने कहा, “इतने बड़े मंच पर इंडोनेशिया की कप्तानी करना वाकई रोमांचक और अद्भुत एहसास है और मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है. इस सफर का हिस्सा बनकर मुझे बहुत गर्व महसूस हो रहा है. इस मुकाम तक पहुंचने में मुझे लंबा समय लगा है. इसके साथ ही, मैं थोड़ी नर्वस भी महसूस कर रही हूं, क्योंकि हम पहली बार एशिया कप में खेल रहे हैं.”
हेड कोच नितिश सालेकर, जो पहले थाईलैंड की महिला टीम के साथ काम कर चुके हैं ने भी गर्व की ऐसी ही भावना जाहिर की. उन्होंने ‘ ’ से कहा, “सच कहूं तो, मुझे बहुत गर्व महसूस हो रहा है. क्वालिफायर में हमने जिस तरह से खेला और अब तक इतना आगे आए हैं, उससे मैं बहुत खुश हूं और खिलाड़ियों के इस ग्रुप के साथ एशिया कप खेलने के लिए उत्साहित हूं.”
इंडोनेशिया न तो टेस्ट खेलने वाला देश है और न ही कॉमनवेल्थ का हिस्सा है. यहां कोई मजबूत घरेलू फर्स्ट-क्लास स्ट्रक्चर नहीं है, लेकिन ‘परसुआन क्रिकेट इंडोनेशिया’ के मौजूदा चेयरमैन अभिराम सिंह यादव के अनुसार, पिछले 12 वर्षों में उन्होंने जो बनाया है, वह देश में पुरुषों के खेल की तरह ही महिलाओं के क्रिकेट को विकसित करने का एक विजन है और उस पर काम करना है.
उन्होंने कहा, “इंडोनेशिया में हमारे पास लगभग 200,000 क्रिकेटर हैं और लगभग 100,000 महिलाएं क्रिकेट खेल रही हैं. इसी वजह से हमें उम्मीद है कि यह एशिया कप इंडोनेशिया के द्वीपों में दूसरी लड़कियों को प्रेरित करने वाला एक शानदार पल बनेगा. इसके साथ ही, हमें उम्मीद है कि हम इस प्रतियोगिता में कुछ अनोखे सरप्राइज देंगे.”
India में 16 साल तक क्रिकेट खेलने और Maharashtra का प्रतिनिधित्व करने वाले सालेकर का मानना है कि जब से वह इंडोनेशिया आए हैं, तब से टैलेंट पूल काफी बढ़ा है. उन्होंने कहा, “जब आप थाईलैंड से तुलना करते हैं, तो कुछ समानताएं दिखती हैं – जैसे जिस जुनून के साथ वे क्रिकेट खेलते हैं. हालांकि, जब मैं आया था, तो इंडोनेशिया में महिला क्रिकेटरों की संख्या अधिक थी. शायद एक समय में हमारे नेशनल कैंप में 30-35 लड़कियां खेल रही थीं. इसलिए, यहां निश्चित रूप से ज्यादा भागीदारी है. थाईलैंड एक अधिक अनुभवी टीम थी, और अब जब मैं इस ग्रुप को देखता हूं, तो उम्मीद करता हूं कि वे लंबे समय तक खेलेंगे. यह टीम जितना ज्यादा खेलेगी, उतनी ही सफल होगी.”
इससे यह भी मदद मिली कि सीनियर टीम की कुछ खिलाड़ी 2023 में साउथ अफ्रीका में हुए पहले अंडर 19 महिला टी20 वर्ल्ड कप में देश की पहली टीम का हिस्सा रही थीं. यह सब तब शुरू हुआ जब 2016 में इंडोनेशिया के नेशनल स्पोर्ट्स गेम्स में क्रिकेट को शामिल किया गया. अभिराम सिंह यादव कहते हैं, “हमने क्रिकेट की शुरुआत जीरो से की, स्कूलों में इसे शुरू किया और अब हम 21 अलग-अलग द्वीपों पर क्रिकेट खेल रहे हैं.”
यादव ने आगे कहा, “हालांकि, पिछले 12 वर्षों में बोए गए बीजों का फल अब दिख रहा है – महिला टीम दुनिया में 21वें नंबर पर है और अब इस एशिया कप में खेलने के लिए तैयार है. अच्छी बात यह है कि महिला खिलाड़ी बहुत ऊंचे स्तर पर प्रदर्शन कर रही हैं.” यादव 2023 में एसोसिएशन के चेयरमैन बने थे. इससे पहले वे कई युवा आंदोलनों और व्यवसायों से जुड़े रहे, जिसमें ‘इंडोनेशियाई चैंबर ऑफ कॉमर्स’ और इंडोनेशियाई संसद में स्पेशल स्टाफ सदस्य के तौर पर काम करना शामिल है.
फेडरेशन ने स्कूलों में क्रिकेट को समझाने के लिए ‘कास्टी’ (एक पारंपरिक बैट-एंड-बॉल गेम) का इस्तेमाल किया और शुरू से ही अपना क्रिकेट कोचिंग करिकुलम ‘बहासा इंडोनेशिया’ भाषा में तैयार किया. इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) भी अपने डॉक्यूमेंट्स और कमेंट्री को ‘बहासा इंडोनेशिया’ में उपलब्ध कराने की कोशिश कर रही है, क्योंकि वहां के 90 प्रतिशत लोग यही भाषा बोलते हैं और आईसीसी अपने बड़े इवेंट्स की कमेंट्री भी इसी भाषा में करवाती है.
आईसीसी का ‘क्रिकेट क्रियो’ कार्यक्रम भी इंडोनेशिया में क्रिकेट को बढ़ावा देने में मदद कर रहा है. यह एक वैश्विक पहल है, जिसका मकसद बच्चों और नए खिलाड़ियों को मजेदार तरीके से क्रिकेट से जोड़ना है.
यादव ने बताया कि इस कार्यक्रम के तहत छोटे बच्चों को स्कूल स्तर पर प्लास्टिक के बैट और बॉल से क्रिकेट खेलना सिखाया जाता है, ताकि वे आसानी से खेल को समझ सकें और उसमें रुचि लें. यादव खुद चार साल की उम्र में इंडोनेशिया चले गए थे. उनके परिवार की जड़ें India के उत्तर प्रदेश राज्य से जुड़ी हैं, जो देश का सबसे अधिक आबादी वाला राज्य है.
क्रिकेट खेलने की इस चाहत के लिए इंडोनेशिया के खिलाड़ियों को निजी तौर पर भी कुछ त्याग करना पड़ा है. नंदा ने क्रिकेट पर पूरा ध्यान देने के लिए फिजिकल एजुकेशन पढ़ाने का काम छोड़ दिया. वे कहती हैं, “ज्यादातर खिलाड़ी फुल-टाइम क्रिकेटर हैं. हालांकि, मेरे लिए क्रिकेट और टीचिंग दोनों के लिए समय निकालना मुश्किल हो रहा था. इसी कारण मैंने टीचिंग की नौकरी छोड़ दी. इसके साथ ही, कुछ लड़कियां अभी भी यूनिवर्सिटी में पढ़ाई कर रही हैं.”
इस टीम में पापुआ, ईस्ट नुसा तेंगारा और जकार्ता जैसे दूर-दराज इलाकों से खिलाड़ी आती हैं, जबकि ज्यादातर खिलाड़ी बाली को ही अपना घर मानती हैं – परिवार, दोस्तों और आम जिंदगी से दूर रहना, जिसे नंदा देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए जरूरी त्याग का हिस्सा मानती हैं.
इंडोनेशिया की किस्मत तब बदली जब वे 2024 में बाली में हुई एजीएम के जरिए एशियन क्रिकेट काउंसिल में शामिल हुए. उस समय के चेयरमैन जय शाह (जो अब आईसीसी के प्रमुख हैं) ने उनकी मेंबरशिप को मंजूरी दी थी. उस साल विमेंस एशिया कप में जगह न बना पाने के बाद, इंडोनेशिया इस बार हर हाल में क्वालिफाई करने के लिए पक्का इरादा कर चुका था.
नवंबर 2025 में Himachal Pradesh के धर्मशाला में कैंप और वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के साथ पार्टनरशिप के बाद, इंडोनेशिया ने जून में मलेशिया में हुए एसीसी विमेंस प्रीमियर कप में सिंगापुर, कुवैत, मलेशिया, ओमान और हांगकांग के खिलाफ लगातार पांच जीत हासिल कीं. ओमान पर 113 रन की जीत ने विमेंस एशिया कप में उनकी पहली बार जगह पक्की कर दी.
कोच सालेकर ने कहा, “मैं जाहिर तौर पर लड़कियों के लिए खुश और उत्साहित था. यह मेरा दूसरा एशिया कप होगा, इसलिए मुझे इस मंच के बारे में पता है. मुझे टीम के क्वालिफाई करने का पूरा भरोसा था क्योंकि मुझे पता था कि हम कैसा क्रिकेट खेल रहे हैं. हालांकि, जब वे क्वालिफाई कर गईं तो सच में बहुत अच्छा लगा. मैंने उनसे बस एक ही बात कही है कि इस मंच का मजा लें और इसका पूरा फायदा उठाएं. यह बड़े मंच पर अपना टैलेंट दिखाने का एक शानदार मौका है.”
इस देश में कभी भी टर्फ पिच नहीं रही है – अभी सभी 21 प्रांत एस्ट्रोटर्फ का इस्तेमाल करते हैं. फेडरेशन ने हाल ही में इंटरनेशनल स्टैंडर्ड वाले दो टर्फ ग्राउंड बनाने का कॉन्ट्रैक्ट पूरा किया है, जिनके बारे में अभिराम यादव को उम्मीद है कि वे इस साल नवंबर या दिसंबर तक तैयार हो जाएंगे.
सालेकर ने आगे कहा, “असल में, यह बहुत बड़ा बदलाव लाने वाला होगा, खासकर यह देखते हुए कि यह टीम अब तक सिंथेटिक विकेट पर प्रैक्टिस करके इतनी आगे आई है – यह आसान नहीं है. इसी वजह से टर्फ ग्राउंड मिलने से टीम की स्किल्स में काफी सुधार होगा. बल्लेबाज हर दिन अलग-अलग विकेट कंडिशन में बैटिंग कर पाएंगी. जब आप एस्ट्रो से टर्फ पर शिफ्ट होते हैं तो पूरा क्रिकेट ही बहुत बदल जाता है.”
Dubai में महिला टी20 वर्ल्ड कप क्वालिफायर के दौरान थाईलैंड के साथ कोचिंग के अपने अनुभव के आधार पर, सालेकर का मानना है कि अच्छे आउटफील्ड वाले स्टेडियम में बल्लेबाज ठीक से शॉट खेल पाएंगी. यह नंदा जैसी खिलाड़ी के लिए बहुत जरूरी है, जिनका खेल पावर के बजाय टाइमिंग पर आधारित है.
उन्होंने कहा, “जोर से मारने की जरूरत नहीं है, बस बल्ले से आसानी से टाइमिंग बनानी है.” उन्होंने बताया कि उन्हें एमएस धोनी, साउथ अफ्रीका की लौरा वोल्वार्ट और India की स्मृति मंधाना की कौन सी बात पसंद है. उन्होंने नंदा की तुलना स्मृति मंधाना से भी की. उन्होंने कहा, “नंदा भी गेंद को अच्छी टाइमिंग के साथ खेलती हैं और स्मृति की तरह ही खेलती हैं, यानी वह ताकत के बजाय टाइमिंग पर अधिक भरोसा करती हैं.”
मैदान के बाहर, इंडोनेशियाई ड्रेसिंग रूम में काफी विविधता देखने को मिलती है. टीम की ज्यादातर खिलाड़ी बाली से हैं, जहां बहुत से हिंदू रहते हैं, जबकि सुलावेसी के कुछ हिस्सों में ईसाई अधिक हैं. मौजूदा टीम में हिजाब पहनने वाली और न पहनने वाली खिलाड़ी शामिल हैं, साथ ही ईसाई, कैथोलिक, बौद्ध और हिंदू खिलाड़ी भी हैं.
नंदा ने कहा, “हमारे धर्म अलग-अलग होने से कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि हमारा लक्ष्य एक ही है – इंडोनेशिया का प्रतिनिधित्व करना. सबकी मान्यताएं अलग-अलग हैं, और हम एक-दूसरे की मान्यताओं का सम्मान करते हैं, एक-दूसरे का समर्थन करते हैं, और मैं हमेशा यह पक्का करती हूं कि टीम में हर कोई खुद को शामिल महसूस करे.”
अभिराम सिंह यादव ने एक ऐसे ड्रेसिंग रूम के बारे में बताया जहां आस्था को छिपाने के बजाय खुलकर साझा किया जाता है. उन्होंने कहा, “जब क्रिकेट की बात आती है, तो हमारी टीम बहुत विविध है. हम भाग्यशाली हैं कि इंडोनेशियाई संस्कृति बहुत मिलीजुली है. माहौल बहुत सहयोगी है, और खास बात यह है कि धर्म चाहे जो भी हो, वे एक-दूसरे का समर्थन करते हैं.”
उन्होंने आगे कहा, “असल में हर मैच से पहले सभी खिलाड़ी बारी-बारी से खड़े होकर एक साथ प्रार्थना करते हैं, चाहे उनका धर्म कुछ भी हो. हमारी इंडोनेशियाई टीम की एक और अच्छी बात यह है कि वे 100 प्रतिशत स्थानीय हैं. हमारी पुरुष टीम में तो विदेशी खिलाड़ी भी हैं. हालांकि, हमारी महिला टीम में 100 प्रतिशत स्थानीय खिलाड़ी हैं.”
कैंप में कोई भी Monday को आखिरी लक्ष्य नहीं मान रहा है. यादव का मानना है कि इंडोनेशिया एक-दो साल में अपने पुराने क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी थाईलैंड से आगे निकल सकता है, क्योंकि फेडरेशन अगले मई में बाली के नए मैदान पर महिला ईस्ट एशिया वर्ल्ड कप क्वालीफायर आयोजित करने वाला है.
यादव ने कहा, “हमारा लक्ष्य निश्चित रूप से अगले पांच वर्षों में शीर्ष 12 में पहुंचना है, और उम्मीद है कि उसके बाद हम शीर्ष 10 में आ सकते हैं. हमारी सोच हमेशा बहुत सरल रही है. हम सीखने के लिए तैयार हैं और हम जीतने के लिए तैयार हैं. Government हमें बहुत अच्छा सहयोग दे रही है, जिसमें नेशनल ओलंपिक कमेटी और मंत्रालय भी शामिल हैं, इसीलिए क्रिकेट राष्ट्रीय खेलों का हिस्सा है. नतीजा सिर्फ एशिया कप के लिए क्वालीफाई करने के बारे में नहीं है, बल्कि यह भी है कि खिलाड़ियों की स्किल्स और मानसिकता कैसे विकसित हो रही है.”
कोच सालेकर का अनुमान है कि इंडोनेशिया को सीनियर वर्ल्ड कप में मुकाबला करने लायक बनने में तीन से पांच साल लगेंगे. वहीं, नंदा का सोचना इस बात पर है कि Dubai में टीम को खेलते देखकर अगली पीढ़ी क्या सीख सकती है. अधिक पैसे मिलने के अलावा, एशियन गेम्स और साउथ-ईस्ट एशियन गेम्स के जरिए ज्यादा मैच खेलने का मौका भी मिलेगा, जहां इंडोनेशिया ने पहले भी मेडल जीते हैं.
नंदा ने कहा, “मैं बहुत शुक्रगुजार हूं कि मुझे इतने बड़े मंच पर इंडोनेशिया की जर्सी पहनने का मौका मिला. मुझे उम्मीद है कि हम दुनिया को दिखा पाएंगे कि हम भी बड़ी टीमों का मुकाबला कर सकते हैं. मैं इंडोनेशिया की युवा लड़कियों को भी क्रिकेट में अधिक शामिल होने के लिए प्रेरित करना चाहती हूं.”
उन्होंने बहुत आगे की सोचने से परहेज किया, खासकर इसलिए क्योंकि क्रिकेट अब ओलंपिक में वापस आ गया है. उन्होंने कहा, “क्रिकेट को ओलंपिक में वापस आते देखना बहुत अच्छा लगता है. जाहिर है कि एक-एक कदम आगे बढ़ाना होगा. हम एशिया कप से शुरुआत करेंगे, और उम्मीद है कि भविष्य में कभी हम ओलंपिक में भी खेलेंगे.”
सालेकर इस भूमिका में चार साल रहने के बाद भी बहासा इंडोनेशिया भाषा धाराप्रवाह नहीं बोल पाते हैं. उन्होंने कहा, “मैं सब कुछ समझता हूं, लेकिन बोल नहीं पाता. मैं कुछ शब्द सीखने की कोशिश करूंगा. इससे बातचीत आसान हो जाएगी, और खिलाड़ी अधिक सहज और घर जैसा महसूस करेंगे.”
कोई नहीं जानता कि क्या होगा जब इंडोनेशिया Monday रात अपने पहले महिला एशिया कप मैच में मैदान पर उतरेगी. उनके पास इतने बड़े पल के अनुभव के लिए कोई ब्लूप्रिंट नहीं है. हालांकि, उस देश में जहां खेल खेलने के लिए कोई जगह नहीं थी, वहां नंदा के पहली बार गेंद को हिट करना शुरू करने के13 साल बाद, Dubai में मैदान पर उतरना और खेलना ही अपने आप में एक जीत होगी.
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एसएम/एएस