वाशिंगटन, 30 अक्टूबर . अमेरिका के नॉर्थ डकोटा राज्य की राजधानी बिस्मार्क में महात्मा गांधी की आदमकद प्रतिमा का अनावरण किया गया. इस अवसर पर भारतीय-अमेरिकी समुदाय के सदस्य, स्थानीय जनप्रतिनिधि और राज्य के अधिकारियों ने एकत्र होकर गांधी जी के शांति, अहिंसा और मानवता के संदेश को याद किया.
सिएटल में India के महावाणिज्य दूतावास ने नॉर्थ डकोटा में इसे गांधीजी की पहली प्रतिमा बताया है. प्रतिमा का अनावरण 29 अक्टूबर को डाउनटाउन बिस्मार्क के पीस पार्क में किया गया. इस समारोह में नॉर्थ डकोटा की फर्स्ट लेडी क्येर्स्टी आर्मस्ट्रांग, राज्य के कृषि आयुक्त डग गोहरिंग और सिएटल में India के महावाणिज्य दूत शामिल हुए. इनके साथ बिस्मार्क पार्क्स एंड रिक्रिएशन डिस्ट्रिक्ट के अधिकारी और राज्य के भारतीय-अमेरिकी समुदाय के लोग भी मौजूद थे.
वाणिज्य दूतावास की एक विज्ञप्ति के अनुसार, इस प्रतिमा को सिएटल स्थित भारतीय वाणिज्य दूतावास की मदद से और नॉर्थ डकोटा के भारतीय-अमेरिकी समुदाय और नॉर्थ डकोटा ट्रेड ऑफिस के तकनीकी सहयोग से स्थापित किया गया है.
समारोह की शुरुआत अमेरिका और India के राष्ट्रगान के साथ हुई. इसके बाद नॉर्थ डकोटा के स्कूली छात्रों ने गांधीजी के पसंदीदा भजनों की संगीतमय प्रस्तुति दी.
वाणिज्य दूतावास के अनुसार, कार्यक्रम में “वैष्णव जन तो” भजन भी प्रस्तुत किया गया. तस्वीरों में आर्मस्ट्रांग, गोहरिंग और महावाणिज्य दूत को गांधीजी की प्रतिमा पर फूल अर्पित करते हुए देखा जा सकता है.
मौके पर मौजूद लोगों को संबोधित करते हुए गोहरिंग ने India और नॉर्थ डकोटा के बीच बढ़ती दोस्ती पर जोर दिया. उन्होंने कहा कि गांधीजी का संदेश न केवल India और पूरी दुनिया के लोगों के लिए, बल्कि नॉर्थ डकोटा के लोगों के लिए भी बहुत मायने रखता है.
वाणिज्य दूतावास के अनुसार, कृषि आयुक्त ने इस प्रतिमा को शांति और अहिंसा का प्रतीक बताया और गांधीजी के विचारों को याद किया.
आर्मस्ट्रांग ने गांधीजी के प्रति सम्मान व्यक्त किया और कहा कि उनकी विरासत का जश्न मनाना सम्मान की बात है. उन्होंने कहा कि गांधीजी की यह विरासत आज के समय में पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है.
यह प्रतिमा बिस्मार्क के मुख्य इलाके में 400 ईस्ट फ्रंट एवेन्यू पर स्थित ‘पीस पार्क’ (शांति पार्क) में लगाई गई है. वाणिज्य दूतावास ने इसे India और नॉर्थ डकोटा के बीच सांस्कृतिक और आपसी संबंधों को बढ़ावा देने की दिशा में एक और कदम बताया.
सिएटल वाणिज्य दूतावास के अधिकार क्षेत्र में यह गांधीजी से जुड़ा पांचवां स्मारक है. India और नॉर्थ डकोटा के बीच संबंधों के तहत 2024 और 2026 में महावाणिज्य दूत ने वहां का दौरा किया था. इस दौरान उन्होंने नॉर्थ डकोटा के गवर्नर, बिस्मार्क के मेयर तथा कृषि, व्यापार और शिक्षा जगत के प्रमुख लोगों के साथ बैठकें कीं.
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ओपी/एएस