बीजिंग, 7 अक्टूबर . एलिसे मर्टेंस ने Wednesday को कोको गॉफ के खिलाफ ‘चाइना ओपन’ के चौथे राउंड में 6-3, 6-3 से शानदार जीत हासिल करते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली. इसके साथ मर्टेंस ने अमेरिकी खिलाड़ी के खिलाफ लगातार पांच हार का सिलसिला भी खत्म किया.
बेल्जियम की 13वीं सीड खिलाड़ी इस मुकाबले से पहले गॉफ के खिलाफ पांचों मैच हार चुकी थीं, हालांकि दो बार वह उलटफेर करने के बहुत करीब पहुंच गई थीं. लेकिन इस बार, मर्टेंस ने सुनिश्चित किया कि मैच उनके हाथ से न निकले. उन्होंने संयमित खेल दिखाते हुए तीसरी सीड खिलाड़ी को सीधे सेटों में हराया.
मर्टेंस ने शुरुआत से ही मैच पर पकड़ बना ली और टूर्नामेंट के अपने पिछले मैचों के विपरीत, उन्हें जीत हासिल करने के लिए निर्णायक सेट की जरूरत नहीं पड़ी. उन्होंने अपने आखिरी 11 सर्विस प्वाइंट्स में से 10 जीते और अपने दूसरे ऐस के साथ मुकाबला खत्म किया.
इस जीत के साथ चाइना ओपन में मर्टेंस का शानदार सफर जारी रहा. इससे पहले भी वह अंतिम आठ में पहुंचने के लिए दो मुश्किल चुनौतियों से पार पा चुकी थीं. दूसरे राउंड में केटी वोलिनेट्स के खिलाफ एक सेट हारने के बाद उन्हें जीत हासिल करने में लगभग तीन घंटे लगे थे, और तीसरे राउंड में येलेना ओस्टापेंको के खिलाफ निर्णायक सेट में धीमी शुरुआत के बाद उन्होंने वापसी की थी.
गॉफ के खिलाफ, बेल्जियम की खिलाड़ी ने किसी और लंबे मुकाबले से खुद को बचाया और इसके बजाय 2024 बीजिंग चैंपियन की गलतियों का फायदा उठाया.
पूरे मुकाबले के दौरान गॉफ को लगातार अच्छा प्रदर्शन करने में संघर्ष करना पड़ा और उन्होंने 34 अनफोर्स्ड एरर किए. अहम मौकों पर उनकी सर्विस ने भी साथ नहीं दिया और आठ डबल फॉल्ट ने उनकी मुश्किलें और बढ़ा दीं. दूसरे सेट में अमेरिकी खिलाड़ी की निराशा और साफ दिखने लगी. 1-4 से पिछड़ने के बाद, उन्होंने कोर्ट के किनारे अपनी टीम से कहा कि उनमें बिल्कुल भी ऊर्जा नहीं बची है और उन्हें लग रहा है कि वे बेहोश हो जाएंगी.
यह नतीजा मर्टेंस की टॉप-5 खिलाड़ी के खिलाफ करियर की 10वीं जीत है और इस सीजन में ऐसी दूसरी जीत है; इससे पहले उन्होंने विंबलडन में एलेना रयबाकिना को हराया था. यह केवल तीसरा ऐसा सीजन है जब उन्होंने टॉप-5 खिलाड़ियों के खिलाफ एक से ज्यादा जीत हासिल की हैं.
गॉफ के खिलाफ मिली इस जीत के बाद उनके सामने एक और बड़ी चुनौती है. क्वार्टर फाइनल में मर्टेंस का मुकाबला आठवीं सीड इगा स्वियातेक से होगा, जो खुद भी पूर्व चाइना ओपन चैंपियन रह चुकी हैं. स्वियातेक ने पिछली दोनों मुलाकातों में मर्टेंस को हराया है, लेकिन बेल्जियम की इस खिलाड़ी की हालिया जीत ने उन्हें नया जोश दिया है. वे 2021 में Dubai के बाद पहली बार डब्ल्यूटीए 1000-लेवल या उससे ऊंचे स्तर के सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रही हैं.
वहीं, गॉफ का बीजिंग अभियान चौथे राउंड में ही खत्म हो गया, जबकि मर्टेंस अंतिम आठ में पहुंच गईं. उन्होंने आखिरकार अपने करियर की सबसे मुश्किल प्रतिद्वंद्विताओं में से एक को अपने पक्ष में मोड़ लिया है.
–
आरएसजी