काकामिगाहारा, 4 अक्टूबर . भारतीय हॉकी टीम के अनुभवी मिडफील्डर मनप्रीत सिंह ने कहा कि ओलंपिक 2028 के लिए जल्दी क्वालीफाई करने से भारतीय टीम को लॉस एंजिल्स गेम्स से पहले तैयारी के लिए अतिरिक्त समय मिलेगा.
Saturday को काकामिगाहारा के गिफू प्रीफेक्चुरल ग्रीन स्टेडियम में खेले गए फाइनल में मलेशिया पर शानदार 5-1 से जीत के साथ एशियन गेम्स 2026 का गोल्ड मेडल बरकरार रखते हुए भारतीय पुरुष टीम ने ओलंपिक का टिकट हासिल किया. तीन एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीतने वाले एकमात्र भारतीय हॉकी खिलाड़ी बने मनप्रीत ने इस बात पर जोर दिया कि इस जीत का महत्व एशियन गेम्स की कामयाबी से कहीं ज्यादा है. गोल्ड मेडल जीतने के बाद मनप्रीत ने ‘ ’ से कहा, “एशियाई खेल हमारे लिए एक अहम टूर्नामेंट था. हमने लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए सीधे क्वालीफाई कर लिया है. इसी वजह से हमें क्वालिफायर राउंड नहीं खेलना होगा और हम खुद पर और उन चीजों पर काम कर सकते हैं जिन पर सुधार की जरूरत है.”
एशियन गेम्स 2023 में जीत के बाद India ने पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए भी क्वालीफाई कर लिया था. इससे भी भारतीय टीम को तैयारी के लिए कुछ समय मिला और टोक्यो गेम्स 2021 में तीसरा स्थान हासिल करने के बाद वे एक और ब्रॉन्ज मेडल के साथ लौटे. India एकमात्र ऐसी टीम थी जिसने टोक्यो और पेरिस ओलंपिक दोनों में मेडल जीता, जबकि बाकी दो मेडल जीतने वाली टीमें दोनों संस्करणों में अलग-अलग थीं.
अगस्त में वर्ल्ड कप में खराब प्रदर्शन के बाद मिली यह जीत India के लिए एक बड़ा सहारा भी है. भारतीय टीम टूर्नामेंट में आठवें स्थान पर रहे और सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए. पुरुष टीम ने एशियन गेम्स 2026 में गोल्ड जीता जबकि महिला टीम ने भी इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट में गोल्ड जीतकर लॉस एंजिल्स ओलंपिक 2028 में सीधी जगह पक्की कर ली. सलीमा टेटे की कप्तानी वाली टीम ने एशियन गेम्स के फाइनल में मौजूदा ओलंपिक सिल्वर मेडलिस्ट चीन को 1-0 से हराया. यह पहली बार था जब भारतीय पुरुष और महिला दोनों टीमों ने एक ही एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीता. 1982 के खेलों में मिली जीत के बाद, इस महाद्वीपीय प्रतियोगिता में भारतीय महिला टीम का यह केवल दूसरा गोल्ड मेडल था.
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एसएम/पीएम