नागोया, 23 सितंबर . एशियन गेम्स 2026 में India के स्क्वैश अभियान की शानदार शुरुआत हुई. Wednesday को अभय सिंह, वीर चोटरानी और तन्वी खन्ना ने अपने शुरुआती मुकाबले जीतकर ‘राउंड ऑफ 16’ में जगह बना ली है.
इन खिलाड़ियों में दूसरे सीड अभय का प्रदर्शन सबसे दमदार रहा, जिन्होंने थाईलैंड के अरकाराडेट अरकाराहिरुन्या के खिलाफ सिर्फ तीन गेम खेले और कुल मिलाकर केवल तीन प्वाइंट्स गंवाए. भारतीय खिलाड़ी ने 11-1, 11-2, 11-2 से मुकाबला जीता.
चोटरानी भी बिना कोई गेम हारे अगले दौर में पहुंचे. हालांकि, श्रीलंका के शामिल वकील के खिलाफ उन्हें शुरुआती दौर में कड़ी टक्कर मिली, लेकिन आखिरकार भारतीय खिलाड़ी ने ‘राउंड ऑफ 32’ में 11-8, 11-3, 11-3 से जीत दर्ज की.
तन्वी खन्ना ने साउथ कोरिया की दामी किम के विरुद्ध संयमित प्रदर्शन करते हुए ‘राउंड ऑफ 16’ में अपने साथी खिलाड़ियों का साथ दिया. खन्ना ने 11-5, 11-7, 11-5 से जीत हासिल कर विमेंस सिंगल्स अभियान की विजयी शुरुआत की.
इन नतीजों के साथ India के तीन खिलाड़ी ‘राउंड ऑफ 16’ में पहुंच गए हैं. अब सभी की निगाहें अनाहत सिंह पर हैं, जिनका अभियान Thursday से शुरू होगा. 17वीं रैंकिंग वाली India की शीर्ष खिलाड़ी अनाहत अपने शुरुआती मैच में सिंगापुर की औ योंग वाई लिन का सामना करेंगी.
आइची-नागोया गेम्स में सिंगल्स प्रतियोगिता का महत्व और भी बढ़ जाता है, क्योंकि यहां दांव पर सिर्फ एशियन गेम्स का मेडल ही नहीं है. पुरुष और विमेंस सिंगल्स चैंपियन सीधे 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक गेम्स के लिए क्वालीफाई करेंगे, जहां स्क्वैश पहली बार शामिल होने जा रहा है.
अभय के लिए दिन का नतीजा खास तौर पर प्रभावशाली रहा, क्योंकि वह टूर्नामेंट के दूसरे सीड खिलाड़ी थे. उन्होंने पूरे मैच में सिर्फ तीन प्वाइंट्स गंवाए, जबकि चोटरानी और खन्ना ने भी सीधे गेम में जीत हासिल की. तीन भारतीय पहले ही ‘राउंड ऑफ 16’ में पहुंच चुके हैं और अनाहत का मुकाबला अभी शुरू होना बाकी है. ऐसे में, नागगोया में भारतीय स्क्वैश टीम ने जबरदस्त शुरुआत की है. सिंगल्स मुकाबले न सिर्फ एशियन गेम्स में मेडल जीतने का मौका दे रहे हैं, बल्कि इस खेल के ऐतिहासिक ओलंपिक डेब्यू का रास्ता भी खोल रहे हैं.
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आरएसजी